谈到降低饲料成本，大家会很自然的想到去压低预混料的价格，而忽视了其它原料对饲料成本的影响。玉米号称“饲料之王”，在猪配合饲料中所占比例通常在60%以上，如果每吨玉米价格相差100元，配成的饲料每吨成本将相差60元以上，而通常预混料在饲料中的比例只占到4%，每吨价格即使相差500元，配好后饲料成本也只相差20元，玉米价格对饲料成本的影响是预混料的15倍以上。因此，了解玉米的特性并正确选择，对 猪场正确经营相当重要。
玉米品质的好坏，通常与玉米的品种、水分、发霉情况、破碎率、受损情况、容重、含杂率、干燥方式等因素有关。
1.品种：依品种不同玉米可以分为凹玉米、硬玉米、甜玉米、爆玉米、粉玉米、荚玉米、高赖氨酸玉米和高油脂玉米。 养猪最好选择凹玉米，凹玉米含有较多的淀粉，口感甘甜，通常猪比较喜欢。
2.水分：水分越高玉米越容易变质，对高水分的玉米应该拒收或尽早处理。值得注意的是，有时水分检测即使合格(≤14%)也不表示就绝对安全，化验值仅仅是一平均值，如果水分分布不均匀，高水分处就成了发霉之源，因此，验收人员的实践经验和现场判断力相当重要。对玉米采样需上中下、对角都要采取，尽量做到全面。判断一批玉米的水分，大把握有刺手感，手指掐费劲，牙齿咬震牙，有清脆声，水分为14～15%；手指掐费劲或不费劲，齿咬不震牙，稍有响声，水分一般在16%以上。
3.发霉情况：发霉的玉米中含有大量的毒素，这些毒素不但降低了饲料的适口性，而且还会破坏动物的机体，导致畜禽免疫力降低，抗病力减弱，死亡率增加。譬如，玉米中含有的F2毒素酷似雌激素的作用，可导致母猪假发情，公猪睾丸萎缩、阴茎水肿，给 猪场造成极大的损失。采购的玉米如果能看到任何黑色发霉物或闻到怪味都应做适当处理，因为这些玉米存储后很快就会变坏。
4.破碎性：一粒完整的玉米具有天然的自身保护作用，即使高温多湿也不会轻易变质，一旦破碎，虽然本身的营养价值并没有失去，但却增加了霉害及虫害的机会，玉米变质的风险就增加了很多。
5.受损情况：受损的颗粒除热损伤粒外，尚包括霉菌污染粒、玉米轴腐蚀过的颗粒、干燥过度而焦化的颗粒、受气候损害的颗粒、发芽及受虫侵蚀的颗粒，玉米中受损粒过多，不仅降低饲料的适口性和营养价值，还会缩短玉米的储存时间。
6.玉米的容重：玉米的容重是反映玉米灌浆好坏的重要指标，不同容重的玉米其营养价值差异是很大，购买玉米时应该要求容重在680克/升以上，否则配方应做适当调整。
7.含杂率：玉米中杂质含量不应超过1%，最多不应超过1.5%，如含杂率太高，应该考虑是否有掺假。玉米掺假通常会掺入一些玉米芯、玉米秸秆、石粉和沙石等。
8.干燥方式：我们建议 猪场尽可能选择自然干玉米，因为自然干玉米品质的好坏很容易判别，而烘干玉米有时是未成熟玉米或已变质玉米，经烘干处理后，由外貌上不易判别，因此品质上出问题的机会较大。尤其是烘干过度(焦化)的玉米，消化率较差，应避免使用。烘干玉米由外皮皱褶多、饱满度差、光泽不亮等外观特征可以看出。
玉米的选择不仅影响着饲料成本，也关系着 猪场的饲养成绩，如何正确的使用好一粒玉米，在此我们提出几点建议：
1.尽量选择新鲜优质的玉米，尤其是配制小猪和 种猪饲料，即使价格上会有轻微差异，但均可在饲养成绩中找回。如果好坏玉米价格相差很大时，也可以考虑在中大育肥猪中使用部分等级稍差的玉米，配方应做相应调整，并添加一定比例的霉菌毒素吸附剂，但切记发霉的玉米不能直接使用。
2. 猪场最好买凹玉米。
3.尽量买自然风干的玉米。
4.当天粉碎的玉米尽量当天用完，已经粉碎好的玉米不要放置太久。
5.玉米粉碎的粒度应适当。
6.正确选择霉菌毒素吸附剂。玉米中或多或少都含有一定量的霉菌毒素，而霉菌毒素对猪只的影响是巨大的，在美国和台湾猪料中平时就大都添加霉菌毒素吸附剂。而目前我们的霉菌毒素吸附剂市场相对混乱，由于厂家和经销商的炒作， 猪场买到的价格往往会高出实际价格好几倍，而且以次充好、炒作概念的情况也很多。要正确的选择霉菌毒素吸附剂，一不能单看价格，最贵的不一定就是最好的；二要全面了解，不能盲信高科技；三要注重预防，预防往往胜于治疗，切忌商家通过夸大治疗效果来提升价格；四要有一定的使用量。

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