轮状病毒( Rotavirus)属呼肠孤病毒科轮状病毒属。由11个双股RNA片段组成，有双层衣壳。病毒粒子直径为65-75nm的20面体，经氯化铯梯度离心法测定，密度为1.36mg/mL，有32个壳粒，沉降系数为525S，核酸有117个节段，有8—10种多肽，哺乳动物宿主，无媒介体，水平传播。

电子显微镜观察，可见到3种形态的病毒粒子：①双层衣壳的病毒粒子，有外层衣壳、内层衣壳和20面体髓核，直径约70nm;②单层衣壳的病毒粒子，直径约60nm，没有外层衣壳；③髓核，直径约52nm，含有病毒基因组和依赖于RNA的RNA聚合酶。只有双层衣壳的病毒粒子具有感染性。，

毒粒结构：据报道（Bridger和Woode, 1976．Bican等，1982），双壳病毒粒子、单壳病毒粒子和核心等3种形式的病毒粒子在氯化艳中的浮密度分别为1.36g/cm³、1.38 g/cm³和1.44 g/cm³.

基因组：为含11个节段的双链RNA，约有18522个碱基对( Cohen，1989)。聚丙烯酰胺凝胶电泳时，基因组11个RNA节段群集在4个区域，产生特征性的电泳移行图，称之为电泳型，被用于轮状病毒的分群。电泳型和血清群之间存在着相互关系，但血清学比核酸鉴定的可靠性更强。基因组的每一节段编码一种蛋白，共包括6种结构蛋白( VPl-4，VP6.7 )与5种非结构蛋白（NSPl-5），

病毒基因组实际上由三层衣壳蛋白同心包裹。最外层衣壳由非糖基化蛋白VP4(88kD)的二聚体与糖蛋白VP7的子聚体组成，构成60个纤突；VP4与VP7均为病毒的中和抗原，VP4由第4基因片段编码，与病毒入侵、宿主嗜性、感染性、毒力、血凝性及免疫保护力有关。病毒感染细胞时，VP4必须被蛋白酶水解成VP5和VP8才能完成病毒对细胞的吸附与穿透。VP7由第8或第9基因片段编码，与病毒的感染性及免疫保护力有关，