本病病原属细小病毒科（Parvoviridae）细小病毒属( Parvovirus)。外观呈圆形或六角形，直径约20-28nm，20面体等轴立体对称，衣壳由32个壳粒组成，在氯化艳中的浮密度为1.37—1.39g/m L。病毒基因组结构简单，为单股线状DNA，大小约5.Okb,成熟的病毒粒子仪含有负链DNA基因组，两端均含有发夹结构。基因组包括2个主要的开放阅读框(ORF)，5，端的ORF编码3种非结构蛋白NS,、NS2、NS3，主要起调节蛋白的作用，3‘端的ORF编码3种结构蛋白VP，VP，VP，其中VP3可能是VP2的水解产物，VPi蛋白是构成病毒粒子的主要结蛋白，在体外表达后，不仅具有良好的免疫原性，而且可自我装配成病毒样颗粒，将其接种动物后可诱导产生强烈的免疫应答反应。研究猪细小病毒的VP2蛋白特性对预防控制猪细小病毒病具有重要意义。非结构蛋白NS也具有抗原性，在病毒复制时，它能持续刺激机体产生抗体。当猪自然感染猪细小病毒时，其体内将产生抗NS的抗体，而使用灭活疫苗的猪则没有这种抗体。Madsen等根据这一特点，利用杆状病毒体外重组表达的NS建立了区分细小病毒野毒感染猪和灭活疫苗免疫猪的鉴别方法。

本病毒在几乎所有猪的原代细胞（如猪肾、猪睾丸细胞等）和传代细胞系（如PK15、IBRS2、ST细胞等）上都能生长繁殖。受感染的细胞表现为变圆、固缩和裂解等病变，并可用免疫荧光技术查出胞浆中的病毒抗原，病毒可在细胞中产生核内包涵体，但包涵体通常散在分布。另外，不同毒株间存在培养温度依赖性差异，从而可以解释不同分离株在猪体内的复制能力和毒力差异的现象。

血清型：猪细小病毒只有一个血清型，但大致有四种毒株类型，不同毒株的毒力强弱不同。第一类以NADL-2为代表，是细胞适应后的弱毒株，感染妊娠母猪后不能经胎盘感染胎儿，被用作弱毒疫苗株。NAM-2毒株感染细胞后产生的缺损颗粒可干扰或减缓NADL-2的复制，这种干扰作用使宿主建立起抵抗病毒的免疫反应有了足够的时间，从而阻止病毒血症的产生和继发胎盘感染。第二类是以NADL-8为代表的强毒株，感染血清阴性母猪后，引起病毒  ，血症，并通过胎盘垂直感染使胎儿死亡。第三类是以Kresse株为代表的皮炎型强毒株，有报道称其毒力比NADL-8株还强。第四类为肠炎型毒株，主要引起乙。

本病毒能凝集豚鼠、大鼠、小鼠、鸡、鹅、猫、猴和人0型红细胞。其中以豚鼠的红细胞最好。鸡的红细胞对本病毒的敏感性有很大的个体差异。病毒感染的细胞培养物对红细胞有轻度的吸附作用或没有。

本病毒对外界理化因素有很强的抵抗力，对热具有强大抵抗力，56℃48h不影响其感染性和血凝活性，在70℃经2h处理后仍不失感染力，在80℃经Smin加热才可使病毒失去血凝活性和感染性。本病毒的pH值适应范围很宽，在pH3—9间稳定。弱酸性至中性的介质适宜其血凝性的保持。对乙醚、氯仿等脂溶剂有抵抗力；酸、甲醛蒸汽和紫外线需要相当长时间才能杀灭本病毒，但是在0.5%漂白粉或2%NaOH溶液Smin可杀灭病毒。

病毒在机体分布：猪细小病毒通常在猪的扁桃体、颌下淋巴结、肾脏、肝脏、脊髓和肠系膜淋巴结内增殖。猪感染后3-7d开始通过粪便排出病毒，以后呈不规则排毒。受感染猪的脏器、分泌物、排泄物及种公猪的精液中均含有病毒，猪感染后6—lOd即可产生高滴度的抗体并能持续数年，用血凝抑制试验能检测出该抗体。