本病病原属疱疹病毒科(Herpesviridae)疱疹病毒亚科，水痘病毒属的成员，与其同属的还有1型牛疱疹病毒(BHV-I)、马疱疹病毒(EHV)以及水痘带状疱疹病毒(VSV)。猪疱疹病毒属成员，疱疹病毒粒子呈圆形或椭圆形，直径为150—180nm，核衣壳直径为105～llOnm，G+C含量为73%，二十面体对称，有囊膜和纤突。

本病毒具有泛嗜性，能在许多细胞中增殖。病毒可在各种哺乳动物细胞上生长繁殖，产生核内包涵体，大多数学者采用胎儿或新生动物的肾、睾丸制备细胞增殖病毒。猪、牛、兔、戈、猫、猴、驹和雪貂的肾细胞培养物，牛的睾丸细胞培养物以及鸡胚成纤维细胞均能用于增殖该病毒。传代细胞如人的HeLa细胞、羊膜细胞、Hep-2，D6细胞，牛的MDBK，猪的PK-15，SK6、PS、IBRS-2细胞，猴的Vero细胞、GMK细胞，兔的EP细胞和仓鼠的BHK-21细胞也能用于增殖该病毒。在这些细胞可引起细胞病变和蚀斑。据认为毒力较低的毒株能产生较大的蚀斑，感染细胞形成大的合胞体，许多细胞含有A型核内包涵体。本病毒亦可在鸡胚绒毛尿囊膜上生长，接种后3～4d能形成大小不—．的隆起的白痘斑，病毒可以通过鸡胚的卵黄囊、尿囊腔、尿囊膜中继代适应后，可于接种后2～3d致死胚体并使全身出血水肿。另外，本病毒在首先适应了鸡胚后，还可用猴肾细胞培养之。尽管以上细胞都能用于增殖伪狂犬病病毒，但表现的敏感度不同，其中以兔肾和猪肾（包括原代细胞和传代细胞）最适于病毒的增殖。细胞被伪狂犬病病毒感染后其细胞病变，表现为截然不同的两种形式，一是感染细胞中度变圆或形成巨大的合胞体，另一种是细胞变圆、固缩，折射率增加，但无合胞体形成。这两种形式的病变是由所采用的毒株和细胞决定的。实验动物也可用于病毒的分离。在兔、1日龄小鼠和组织培养之间对伪狂犬病病毒的敏感性无显著差异，但成年鼠对伪狂犬病病毒较新生鼠有较强的抵抗性。虽然鸡胚对伪狂犬病病毒不很敏感，但应用鸡胚作绒毛尿囊膜接种是最早用于病毒增殖和传代的方法，卵黄囊和尿囊腔接种途径，同样可用于病毒的增殖培养。