1．易感宿主  猪是病毒的天然宿主。HEV侵害1-3周龄的乳猪。HEV通常经鼻分泌物传播，经呼吸道或消化道传染。成年猪虽然一般为隐性感染，但可排毒。被感染的乳猪可出现两种病型。实验小鼠和大鼠也能被感染，但易感性随年龄和接种途径而异。将HEV67N株用不同途径接种不同周龄的大鼠，证明敏感性按下列次序递减：脑内(i．c)>鼻内j．n）>皮下(s．c)>腹腔内(j．p)>静脉内(j．v)。4周龄大鼠虽可引起脑炎和死亡，但不如1—2周龄易感；8周龄大鼠只有用沁、i．n或S．c途径接种才可致死，其他途径接种不能致死。在小鼠中病毒呈现嗜神经性。在野外条件下大多数感染呈现亚临床形式。

2．传染源  病猪和健康带毒猪是传染源，可以从这些猪的鼻腔、气管和肺分离到病毒，表明病毒存在于呼吸道，可以由此排出。

3．传播途径  病猪和健康带毒猪通过鼻分泌液排毒于外界环境，通过气溶胶传播。

4．流行特征  由于分离株的致病力和宿主易感性的不同，有母源抗体的新生仔猪和较大的猪，接种HEV后临床上没有表现。用HEV经口鼻实验接种几周龄的无免疫力仔猪，多数能够引起发病，但症状有所不同；在野外暴发中每次只能见到某一种临床表现。

血清学调查表明，在8-16周龄多发生亚临床感染。因为，在HEV流行的猪群中，大部分仔猪出生后因初乳中的母源抗体而获得保护，血液中母源抗体能持续4—18周（平均10.5周）。当这些抗体消失时，猪已生长到有足够抵抗力的年龄并被主动免疫所代替，以防止病毒可能造成的临床疾病。

5．发现历史与流行现状  20世纪50年代末Greig首次从加拿大的患病猪的脑组织分离到1株具有血凝性的未知毒，当时称为血凝性脑脊髓炎病毒(Hae-magglutinating en《：ephaJ《，myelitis virus,  HEV》  1 969年英格兰自患有厌食、抑郁、呕吐等症状，而无脑脊髓炎症状的病猪分离到1株类似病毒。1976年证明同一分离株能实验性复制出两种主要病型。在亚洲，日本于1984年自呼吸道病猪的呼吸道分离出HEV。我国台湾于1993年自患中枢神经病的30-50日龄猪中分离出HEV。流行病学调查HEV感染很普遍，很可能是全球性的，但自然发病十分少见。日本1985 – 1988年期间对60个猪场的2 496份血清检测，阳性率高达82.1%，但猪群中未见有任何相关症状。在育肥猪中的血清阳性率，加拿大为31%，北爱尔兰为46%，英格兰为49%，德国为75%，美国因调查地区而异，从0到89 %。淘汰母猪的血清阳性率，北爱尔兰为43%，美国达98%，丹麦、法国、澳大利亚、比利时、奥地利等国的血清阳性率也很高。目前本病在英国、美国、比利时、瑞士、德国、澳大利亚都有报道。在我国台湾省一次暴发中，30-50日龄猪出现发热、便秘、感觉过敏、肌肉颤抖、进行性前躯麻痹、虚脱、卧地不起，四肢动，病猪于症状出现后4-Sd死亡。病程约为2-3周。发病率4%，病死率100%。