本病的病原菌是胎儿弯杆菌( Campylobacterfetus)和空肠弯杆菌（Campy-lobaC terjejuni），原为胎儿弧菌（Vibriofetus），现为弯杆菌属( Campylo-baCter)的成员。

胎儿弯杆菌在感染组织中呈弧形、撇形或S形，偶为长螺旋状。在培养基中，幼龄时较短，大小为(0．2—0．5)恤m x(1.5-2．O)“m，老龄的较长为8”m或更长。有时可见球形。无芽孢和荚膜，具有一端或两端鞭毛，有运动性。   

本菌为革兰阴性菌，一般染色剂均可着色，可显示菌体中有颗粒存在。结晶紫染色效果较好。

本菌微需氧，在含lOt70～20%C 02的环境中生长良好。生长最适温度为37℃，最适pH值为7.0。在琼脂培养基上，初代培养可天生光滑型、绸化玻璃型、粗拙型及黏液型菌落。在血液琼脂上菌落呈灰白色，不溶血。在肉汤中有稍微混浊。此菌生长不为O.OOlm g/m L碘乙酸盐或弧菌抑菌剂所按捺，这是与弧菌属的区别之一。在含I%牛胆汁的半固体培养基中，此菌能生长，可用以进行纯菌分离。此菌在IO-12日龄鸡胚尿囊液中生长，在接种后Sd可引起鸡胚死亡。可致妊娠豚鼠发病、流产。

本菌有耐热的菌体抗原（0抗原）和不耐热的鞭毛抗原（H抗原），有的菌株有荚膜抗原（K抗原）。在抗原结构上，本菌和胎儿滴虫及布鲁氏菌有类属关系。

本菌的抵挡力不强，对干燥、直射日光和一般消毒药剂敏感。56℃Smin可被杀死。在于草、厩肥和泥土中，20～27℃可存活10d, 6℃可存活20d，冷际頑foL(-79C )中可存活较长时间。对抗生素类药物如红霉享古产敏感日对1 %牛胆汁、多黏菌素有抵挡力，这个特性可用于纯菌分离。

空肠弯杆菌菌体纤细，呈螺旋形、S形、海燕伏或逗号状等多形态，并具有多个弯曲。本菌细胞壁外侧可能存在着微膜结构。菌体两端有单鞭毛，呈特征性的螺旋状运动。革兰染色阴性，但不易着色，用复红等染色剂及姬姆萨染色更好。