缺硒能引起动物的多种病症，如肌营养不良症、渗出性素质病、胰变性、桑椹心脏病等。仔猪缺硒会发生贫血、白痢及白肌病，表现为：仔猪突然发病，病猪多为营养状况中上等的或生长快的，体温正常或偏低，叫声嘶哑，行走摇摆，进而后肢瘫痪，皮肤和可视黏膜苍白，眼睑水肿，剖检可发现肝坏死，肠系膜淋巴结水肿，充血或出血，肌肉萎缩等病变，病猪食欲减退，增重减缓，严重者死亡。

提高仔猪机体的免疫力

硒是动物必需的一种微量营养物质，在体内发挥着多种生物学效应。其中最主要的是硒的抗氧化性，谷胱甘肽过氧化物酶(GSH-Px)是哺乳动物体内公认的含硒酶，GSH-PX可催化过氧化脂质的分解，降解过氧化氢，防止自由基形成，从而保护生物膜的稳定，使其不受氧化损害。如果血硒水平低下，GSH-PX的活性就相应降低，随之引起机体的各种病理改变。

硒可改善机体的细胞免疫，体液免疫等非特异性免疫功能，影响免疫器官的结构。机体缺硒时，T淋巴细胞、B淋巴细胞的增殖分化以及对丝裂原的反应受到抑制，淋巴细胞分泌的淋巴因子减少，T细胞和NK细胞在体外杀伤癌细胞的能力下降，吞噬细胞吞噬和杀灭病原体的能力受到严重影响，抗体的合成少，机体抗病能力和生产力明显降低。有研究认为硒可使仔猪外周血液中的B淋巴细胞数增多，血清免疫抗体水平提高，并且能增强猪瘟疫苗的免疫效果。