世界性的调查显示，大约有15-20%的活产乳猪在断奶前死亡，乳猪死亡比率的高低决定于猪场的管理水平。
多数乳猪死亡是在出生后的前4天，因此要降低乳猪死亡率，在头一周应该加强看护。出生后，乳猪需要：(a)足量的补乳，(b)温暖的环境，(c)保护乳猪免受母猪压死，(d)预防疾病感染。
新生乳猪保温
新生乳猪非常容易遭受冷应激。特别是在寒冷的季节，冷应激抑制免疫系统，使乳猪更容易遭受疾病的感染，尤其是下痢。猪场应设法为初生乳猪提供保暖设施至少大约一周龄。使用电或天然气、暖气装置或保温垫都可以。
防止乳猪受伤
常有母猪压死乳猪的猪场，应有设计合理的分娩栏。必须观察母猪有否攻击倾向和心情烦燥的征兆，如有这些征兆，必须采取应对措施。分娩时的护理
加强分娩监视，可降低乳猪出生时的死亡率。对衰弱和缺氧的初生乳猪进行简单的复苏措施，如把它们擦干及旋转于母猪的奶头处。初生乳猪头数多时，应出生后即刻为其提供一个有乳的奶头。
推行有效抚养法
出生时的乳猪体重差别较大。一群母猪同期产仔时，应依据乳猪体重大小重新分配给母猪抚养。寄养必须在分娩后6个小时内进行。也可以进行部分性的寄养。几头母猪同时分娩，而乳猪头数超过有效乳头数时，可把体型较大的乳猪移开4小时，确保体型较小的乳猪能吮吸到足够的初乳。攻击和杀死乳猪常见于新母猪。这种情形通常发生在分娩过程中。实际诱因还未知，但是可能由于害怕新生乳猪。
乳猪大肠杆菌病
乳猪出生后一月内所发生的多数下痢，是由大肠杆菌引起。这是猪密集饲养管理下，一种非常重要的传染病。
由于乳猪生长期和病原菌血清型的差异，此病可分乳猪黄痢及乳猪白痢两囊。黄痢为一周龄内乳猪发生的急性传染病，发病率及死亡率均高。白痢见于月龄内，发病率不等，死亡率较低，但影响乳猪生长发育。环境污染、阴冷潮湿、冷热不定是本病诱因。
症状
黄痢1-3日龄发病，发病突然，腹泻拉黄色浆状稀粪。乳猪迅速消瘦、脱水死亡。
白痢10-20日龄发病，患猪突然腹泻，排出灰白稀粪。病猪消瘦，皮毛粗糙不洁，发育迟缓。病程3-7日，多自行康复。
治疗
大肠杆菌易产生抗药性，选用抗菌药应根据药敏试验决定，或选用本场较少使用的抗菌素治疗。
控制
分娩舍应温暖和干燥。它可以降低大肠杆菌数量，也可减少乳猪热量的损失。为乳猪提供一些热源，如热源电灯或垫料，可减轻乳猪下痢的严重程度。平面有洞孔，可让粪便漏下的高床分娩栏，可降低乳猪下痢的发生。