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养猪业中，断奶仔猪胃肠功能紊乱常造成巨大的经济损失。在我国，断奶仔猪死亡率一般在5%～25%，而这部分损失通常与黏膜表面细菌感染有关。现在养猪行业都在提倡仔猪早期断奶，而这也相应提高了感染病菌的风险。
 

断奶过渡是个复杂的过程。在过去10年，有诸多断奶过渡阶段降低肠道疾病的营养策略探索。例如，有关有机酸方面研究，一些有机酸单独或联合使用有益于动物的健康，大多通过改变胃肠道酸化环境和/或抑制潜在的致病菌，但机制仍需要进一步的探究。
 

仔猪离开母猪并在新的环境中与其它仔猪生活，食物从易消化的奶向不易消化的固体食物转变。规模化猪场早期断奶(21～35 d)加剧了未成熟仔猪的应激反应。断奶加上食物的改变以及采食量低导致了生长受阻，尽管约50%仔猪在断奶24 h内能第1次进食，但仍有10%的仔猪超过48 h才进食。据报道，断奶后仔猪体内的能量仅能维持3 d左右，需要8～14 d的时间才能恢复到断奶前能量水平。